“干伊娘！”老鼠自言自语咒骂道，“一定是她偷的。”
“你在骂谁？”我问道。
“烂桃子，还有谁？”老鼠猛然抬起头来，他的左眼一圈乌青肿得只剩下一条缝，右眼倒瞪得老大，而且目露凶光。他那一脸敷了田七药粉，斑斑斓斓，两片嘴唇肿得翻了起来。
“到底怎么搞的？你这个小贼头，怎么反倒失窃了？”
“阿青，我那管派克五一金管子的，你还记得么？”
“是不是高雄那个饭店经理的？”
“不见了，不见了啊！”老鼠叫道，他的声音充满了痛楚。
“我当时不是叫你拿去当掉，我们去吃吴抄手，你不干，现在还不是白丢了？”我在床沿上坐了下来。
“我天天都要检查一次的，今天早上我发觉我箱子的锁给人撬开了。还有一只‘宝露华’、几只戒子，一条链子，也不见了。我急得发昏，别的还无所谓，我那管派克五一，我那管派克五一——”老鼠一面叫着，快要哭出来了。
“你怎么知道是烂桃子偷的呢？”
“不是她，还有谁？”老鼠愤怒地喊道，“乌鸦虽然凶，但是偷东西他是不干的。我那间房里，只有烂桃子常常去。我去问她，她恶人先告状，噼噼啪啪打了我几个耳光，跑到我房里，举起我那只箱子，就要往窗外丢。我揍她、踢她，把箱子从她手里抢了下来——”
老鼠突然举起他那只烧起过烟泡的细瘦膀子，喊道：
“哪个敢碰我的百宝箱，我就跟他拚命——”
“嘘——”我赶快止住他，“小声点，老爷子睡觉了。”
老鼠激动得气喘喘的，说道：
“乌鸦以为我还怕他呢，不怕！老子什么人都不怕了！”
老鼠头一歪，脖子一梗。
“他也跑来帮烂桃子，要夺走我的箱子呢！我咬他，咬掉了他一块皮。他们两个人打我、打我——”
老鼠一只手猛打自己的头。
“他们打死我也夺不走我手里抱着的箱子！”
老鼠嘿嘿地笑了起来，还很得意的模样。
“后来乌鸦拿我没法子，只得把我赶了出来。”
“好了，这下子你也无家可归了！”
“怕什么？”老鼠突然变得非常无畏起来，“难道还饿得死我不成？”
“师傅说，要你明天搬到安乐乡去住，晚上在那里，跟吴敏一块儿守店。”
老鼠沉吟了半晌，说道：
“阿青，明天你去替我办件事好么？”
“什么事？”
“你去五金店替我买一把锁来，要把结实的。”
“你要来锁你那只百宝箱么？人家要偷不会把你整只箱子牵走？”
“所以说喽，”老鼠抬起头望着我，肿得丑怪的脸上一付乞怜的样子，“老哥，我要拜托你，我这只宝贝箱子，就放在你这里，请你替我保管，好么？安乐乡那里人多手杂，带过去，我是怎么也不放心的！”
“那么我的保管费呢？”我笑道。
“那还有什么问题？”老鼠咧开他那两片肿得翻了起来的嘴唇狡猾地说道，“老哥，你要什么，只管告诉我，天上的月亮我也替你去弄来。”
“算了吧，”我笑了起来，“你再去偷鸡摸狗让警察捉去，就真要送到火烧岛去了。”
老鼠跳下床来，把他撒在床上的那些宝货小心翼翼地一一放回到他那只箱子里，然后把箱子塞进床底下去。他舒了一口气，摸摸脸上的青肿，说道：
“傅老爷子的药酒很管用呢，已经不痛了。”
16
阴历九月十八是傅老爷子的七十大寿，师傅把我们召集起来，商量如何替傅老爷子做寿。一个月下来，安乐乡的生意，做得轰轰烈烈，颇有盈馀，师傅预备十八这天，关门休息，专门替傅老爷子庆生。但是师傅说，事前绝不能让傅老爷子知道，因为他晓得傅老爷子从不做寿的，他知道了，一定不许。师傅说，自己人，不必摆场面，十八那天，我在安乐乡做几道菜，拿过去就行了。师傅倒是说动了聚宝盆的卢司务卢胖子，请他过来，亲自下厨，做了几道聚宝盆的招牌菜：一道雪花鸡、一道荷叶纷蒸鸭、一道大乌参嵌肉。卢司务还特别做了一道应景菜八仙上寿，一共凑齐了十样，最后连寿桃也一并蒸了两笼。小玉系上了围布，抢着要做卢司务的二，他最近从烹饪学校学了几样菜，一直想找机会露两手。他央求卢司务把一道松鼠黄鱼让给他做。我们都围在旁边观看，小玉去上了几天课，居然沾了一身大司务的派头，一忽儿要老鼠替他涮锅，一忽儿要吴敏替他切姜丝，又要我递油拿盐，把我们三个人支使得团团转，老鼠正要抗议，却让小玉喝止道：
“这是厨房里的规矩，我现在掌厨，你们几个打杂，不用你们用谁？”
小玉拿糖作醋折腾了一番，终于把条黄鱼炸了出来，他挥着一柄锅铲喊道：
“你们瞧，我这条黄鱼象不象松鼠？还会站起来的呢！”
我们把菜弄妥当，放进了抬盒里。师傅又特地出去买了几把银丝面来当寿面，并携了半打花雕酒，六个人叫了两部计程车，往傅老爷子家去拜寿。傅老爷子上半天还到中和乡灵光育幼院去过，大概刚回来，一个人坐在客厅，闭着眼睛在养神，一颗苍苍白发的头垂得低低的。客厅里靠墙的那张供案上，换了新鲜的白菊花，而且还添了一只黑陶香炉，香炉里烧了檀香，缭绕的香烟，正袅袅地升到墙上那两张傅老爷子及傅卫两父子着了军装的相片上去。我们一伙人涌进了客厅，把傅老爷子惊醒了，见到我们，一脸愕然，师傅赶忙上前向傅老爷子赔了罪，并把我们的来意，也委婉地说明了。
