司马溪市区的市场份额渐渐被掐断，只得重新再次专心外县客户的生意。然而市区利润的损失还是次要的，关键是资金流的截断。对于方便面这种量大利薄的生意，要么你就有足够的资金做后盾，要么就有飞快的流水账来周转。显然，到现在司马溪两者全不具备。流水账一断，整大车的集装箱方便面进货就开始捉襟见肘，小批量进货，康师傅的承运车队又不肯，再说就跟自己去上门进货一样，运费都合不上。
司马溪的外县生意也开始出现问题，因为司马溪没有多余的资金，总得等到这一车卖得差不多了，才有钱进下一车货。那么中间往后一大段时间里，就会出现品项不满的局面。而县区的大客户进货都是大老远自己带车过来，一进货就是各式各样都需要进全面，少了一样就不肯凑合。几个星期下来，客户越来越少，司马溪已是焦头烂额，嘴上全是小泡。
胖子光看在眼里，也是跟着急，只是以他的脑子，更加想不出什么好办法。而且生意惨淡，自己空有两膀子力气，却无用武之地。每天也是耷拉着脑袋，没精打采。司马溪又很少跟自己说话，越发百无聊赖。他是好心着急，却不知道自己这个样子，对于司马溪更是火上浇油。司马溪最看不得的就是光哥郁闷的模样，心中更加焦急与烦恼。表面不动声色，心里却是一群蚂蚁。
这天晚上，吃了几口饭就难以下咽。司马溪跟胖子光打了个招呼，说是出去一趟晚点回来。胖子光以为司马溪去找赵鑫商量，也就没多问。
司马溪已经学会了开车，只是不太熟练，也没驾照。开着车慢悠悠的驶向市区。其实根本就没什么事情，不过是心烦，想一个人溜达一圈散散心。
刚进市区，瞥见路边一家规模很大的电子游戏厅。反正没目的，就停了车下来，走进去。
玩了一会跳舞机，出了些汗，心情才平静了一些。又见南边一长排，都是车马炮那种棋子型的娱乐机，几分钱押一次，玩的人很多，半天输赢一般也不会超过二三百块。司马溪也凑过去，玩上一台。小赌怡情，这话是有道理的，等待的过程是一种祈盼，中奖的结果是一种兴奋。这样的刺激之下，司马溪起码在沉浸的时候，是完全没有烦恼的。
临近晚上十二点，司马溪才回到批发部。胖子光早已打上呼噜，司马溪也自觉很疲倦，脸都没洗，躺在旁边就和衣而睡。
如此这般过了三天，终于到第四天晚上，司马溪发现一个秘密。那家电子游戏厅角落处有个拐角，拐角贴着一张巨大的游戏海报。有位常常同样玩车马炮机器的，也常常边玩边跟司马溪聊天的顾客，在贴着海报的墙上敲了几下，墙壁竟然从里面打开了，原来那是一扇小门，只是伪装得很巧妙，不贴近了仔细看，根本就看不出来。
一直到司马溪离开，那位顾客也没出来。直到再一日晚上，司马溪又碰见那位顾客玩车马炮，便上前打听那扇门是怎么回事，你进去干什么了。那顾客犹豫了一下，还是告诉了司马溪底细。又见司马溪也很想进去看看，便提醒了一下后果自负，之后就带着司马溪一同进了那扇小门。
进去之后，呈现在司马溪面前的是两间并不算小的密室。大屋子里乌烟瘴气，人多嘴杂，大约得有四十多号人，各型各色的人物都有。那间小屋里却只有不到十个人，都是衣冠楚楚的打扮。两间屋子里靠着墙，全是一溜排开的牌机。有金葫芦二代，也有老版的标准型扑克牌机。大屋子里金葫芦二代比较多，一角钱一分的押注，最多可以一次押上二百分，也就是二十块钱。小屋子里清一色是标准型牌机，五角钱一分的押注，最多能一次押上一百分，五十块钱。
这两种牌机玩法是不同的。金葫芦二代以拍大小为主，除非你傻小子睡凉炕，上来就碰上大奖。而标准型牌机则是以等待四张相同点数的牌为主，也就是俗称“四条”，奖金收益为六十倍。当然还有同花大顺和同花小顺，收益更高但概率也更低。特别是同花大顺，简直是百年难遇。玩家能够获利的，主要就是靠“四条”出现的速度，“四条”早晚得出，但是消耗的时间太长了，自然会赔钱。而支撑消耗不至于太多的，主要是靠“四条”级别之下的“葫芦”、“普通顺子”、“三条”，像一对两对那种牌，有了跟没有也没什么区别，也就只能算作个心理安慰。
司马溪进去之后，很长时间都没玩，只是一直在看。内心一直在做挣扎，他明白这里不同于外面几分钱一注的车马炮，这是真正的赌博，自然是很不良的行为。但是一想起最近惨淡的生意，光哥垂头丧气的模样，以及自己对装修光哥那破房子的想法念念不忘。司马溪摸摸自己带着一万块现金货款的皮包，偷偷咬咬牙，决定搏一搏。
