王芃泽担心地问柱子：“我听到那只老鼠在咬木头呢，你是不是不该把它放在木箱里？”
“放心吧。”柱子笑道，“我知道你从小就怕老鼠，我放得绝对安全。”
王芃泽尴尬地嘿嘿笑，问：“又是我妈妈跟你说的？”
柱子问：“叔，老鼠有什么可怕的，我真想不通？”
王芃泽皱了眉头，瞪大眼睛道：“老鼠贼眉鼠眼的到处钻洞偷东西，跟小人是一样的，能不叫人怕么？”
两人睡着了，后来又被冻醒了。柱子支起头望了望炉火，已是恹恹欲熄的样子。王芃泽又把被子裹紧了一些，紧紧地挨着柱子。柱子感觉到王芃泽似乎冷得发抖，担心起来，试探地轻声问他：“叔，你是不是觉得很冷？”
“嗯。”王芃泽迷迷糊糊地回答，“不过天就快亮了。”
柱子问：“天亮了你就不觉得冷了么？”
王芃泽听出柱子的语气里有责备的意思，就解释道：“天亮了就要起床了呀。”
几秒钟之后，王芃泽掀开被子坐起来，伸手拿棉衣，说：“那我去再烧点儿火吧。”
“别，还是我去吧。”柱子拉住王芃泽的手，触碰的时候觉得那只手凉得严重，心疼起来，不由分说按着王芃泽让他重新躺下。
柱子穿上棉衣，又穿上棉大衣，走出门时看到暗白色的雪野上沉沉的夜色，黎明似乎还早得很呢。他重新烧热了炕，往屋子里的炉火中放了几块儿煤，敲破水缸里的冰，拿烧水的铝壶灌了多半壶水放在火炉上，又调整了烟囱。
回到炕上时王芃泽帮他掀开被子，关切地说：“冻坏了吧？快，快躺进来。”
两人裹紧各自的厚棉被，背对背又迷糊了一会儿。柱子翻过身来，在王芃泽的背后问：“叔。”王芃泽“嗯”了一声，含糊地问：“什么事？”
柱子问：“你还记不记得那一年你在我们村过年？”
“记得。”
“除夕那天晚上你曾经说过我是个天然的火炉，抱着就可以取暖。”
王芃泽想了一会儿，似乎思维一下子变清醒了，问：“你怎么了，柱子？”
柱子低声问：“你现在这么冷，完全可以和我睡在一起，冬天很多人都这样，并没有别的什么，可你却不这么做，你觉得有什么不对么？”
想了好大一会儿，王芃泽才回答：
“那时候你是小孩子，抱着你是在逗你玩呢。现在你是个大人，我不能那么随随便便抱你了，两个大人抱在一起算什么。”
柱子生气地翻过身去，毫无睡意，睁着眼等待天明。
天亮后两人没有马上起床，一直等到炕的温度变凉了才各自起来。王芃泽做了简单的早饭，然后两人各忙各的。柱子继续牵着老鼠检查墙里的暖气通道，王芃泽带着小黑小白小花短暂地出去察看了一下，很快就回来了，没有跟柱子打招呼，而是直接去打开仓库，从里面搬出来一个木架子，拿了锯子和锤子又敲又打地修理。
两人处在同一个荒野上，站在同一个院子里，彼此间又不说话，这让柱子心里很难过，捅暖气通道的时候狠了点儿，“嗵嗵嗵”地特别大声。王芃泽也不抬头看，只顾拿钉子加固那个奇怪的木架子，也是翻来覆去地“梆梆梆”地敲。
中午王芃泽回到屋子里做饭，又是炖菜，做好后喊柱子吃饭。柱子进到屋里，坐在火炉边上闷头吃饭，看都不看王芃泽。王芃泽有心跟柱子说说话融化一下气氛，就问：“暖气通道修得怎样了？”柱子“嗯”了一声。王芃泽又说：“不好修就不用太较真了，现在只有这间屋子住着我们俩，其他都是空的，真要烧起暖气来，有点儿浪费煤了。”柱子又“嗯”了一声，把碗举高了往嘴里拨饭。王芃泽说：“你嗯来嗯去算什么？一个问题也没有回答我。”柱子把碗放在桌子上，立刻站起来出去了，气得王芃泽没有胃口吃饭。
柱子觉得自己的火气越来越大，唯一的发泄方法就是赶快修好这个房子的暖气。他爬高上低，半下午的时候终于全部疏通了，又在通往其他房间的暖气通道上插入两块儿铁皮隔开，这样就不用为那些没人住的屋子浪费暖气了。
修完后他满头满脸的灰尘，没好气地对王芃泽喊了一声：“我修完了。”说着就要去屋里洗手。王芃泽喊道：“柱子你过来。”
柱子转过身来慢腾腾地走过去，看到王芃泽往那个木架子上铺了好几个草垫子。王芃泽脱掉手套，拍打掉身上的灰尘和草沫儿，指着木架子对柱子说：“我给你做了个雪橇。”
11
这个雪橇需要小黑小白小花的体力来充当动力。刚开始的时候柱子担心三只土狗没有这么大的力气，跑起来之后才发觉根本不用担心，三只狗体型壮硕，拉起雪橇来虎虎生风，换了王芃泽的体重坐上去，也挡不住它们兴高采烈地往前冲，十二只爪子踩得雪地喳喳喳地一直响。缺点在于无法控制方向，小白和小花以小黑为方向，小黑往哪儿跑，就会立刻带领着雪橇往哪儿滑，柱子大声喊左转左转，一点儿用处也没有，坐在雪橇上被三只活蹦乱跳的大狗拉得距离气象站越来越远。
