柱子松开手。周秉昆站起来，胆怯地望着柱子。
柱子冷冷地问：“谈什么？”
周秉昆说：“我和肖春莹没有谈朋友，她得罪了一些小流氓，一个人出来不安全，所以我才……肖春莹一直都是喜欢你的。”
柱子觉得心烦，大声回应道：“你和肖春莹的事与我无关。”
周秉昆又说：“你现在怎么摆地摊了？刚刚我没有认出来。”
柱子怒道：“我现在做什么也不需要你管。”
周秉昆不知该说什么，小心地问：“那你有没有什么要问我的？”
在这之前，柱子一直都想着有一天能够当面质问周秉昆，事情发生后你为什么要躲起来，你是不是根本不在乎以前的情谊。可是此刻他觉得这些问题实在太愚蠢了，简直是对牛弹琴，搞不明白周秉昆的胖脑袋是怎么考虑问题的，简直是另外一个物种，连做个质问的对象都没有资格。他满怀失望与懊悔，对周秉昆说：
“我没有什么要问你，我只后悔我会认识你。我们根本就不能算是朋友，因为我们是不公平的，从社会地位来讲不公平，从思想上来讲也不公平，从人格上来讲更不公平。”
说完他就想走，心怀一种厌恶，匆匆忙忙地扶起自行车，重新把大包裹系好，赶快离开，推着自行车绕过花坛，走到人行道上。这时周秉昆突然开口说：“王玉柱，你得帮我一个忙。”
柱子停住了，不说话也不回头，深呼吸了一下，等着周秉昆把话说完。
“其实是想帮肖春莹一个忙。”周秉昆说，“那几个小流氓扬言要修理肖春莹，这几天总是出现在南大校园附近。肖春莹害怕，让我帮忙，可是我也害怕。”
柱子扶着自行车慢慢退回来，周秉昆表情木讷地等待着。柱子突然抡起胳膊，一拳打在周秉昆的脸上，打得周秉昆“扑通”一声倒在了地上。
柱子厌恶地说了一句：“我还是想揍你。”然后骑上自行车，在夜色中孤独的路灯下隐隐现现地远去了。
16
肖春莹与三个小流氓狭路相逢的那一天，是一周之后的事了。肖春莹每个周末都回家，冬天天黑的早，从家返回学校时已是暮色昏暗，肖春莹骑自行车穿过小巷，拐上大街时看到周秉昆也骑了自行车来路口等。两人在一起时肖春莹基本无话，都是周秉昆在一刻不停地说，两辆自行车貌似热闹地驶过了一条街又一条街。
在一个十字路口等红绿灯时，肖春莹突然低低地喊了一声：“哎呀。”这时绿灯亮了，周秉昆正要过马路，肖春莹伸手拉住他的衣服不让往前走。周秉昆吓了一跳，急忙退回来惊慌地问肖春莹：“怎么了？”
肖春莹往对面一指，说：“我认出来了，就是那三个人。”周秉昆顺着肖春莹指出的方向望过去，看见对面的一个店铺门口，有三个小青年正靠在自行车上抽烟，对着这边指指点点的，显然已经发现了他和肖春莹，正守株待兔地等他们过去。
两人立即掉转方向，沿着另一条街往前骑。那三个人看到了，也都扔了烟头，骑了自行车远远地跟着，在路的另一边，并没有横穿马路跟过来。
肖春莹心里焦急，觉得这样耗下去不是办法，就对周秉昆说：“周秉昆，我们赶紧骑到小巷里去，想办法甩开他们吧。”
这时下班回家的时间已过，从经过的几个巷口望进去，小巷里没有什么人，只有路灯稀稀疏疏地亮着，而大街上还熙熙攘攘，人来车往的。周秉昆衡量了一下，试探着向肖春莹建议：“我觉得大街上还比较安全，人多，我不相信他们敢当着这么多人的面做坏事。”
肖春莹问：“要是他们真的敢在大街上做坏事怎么办？”
周秉昆说：“那我就喊。”
肖春莹皱了眉头，说：“靠别人不如靠自己，还是走小巷吧。”
到下一个巷口时，肖春莹毫不犹豫地拐了进去，周秉昆只好跟着。猛蹬了几下后周秉昆回头看，只见那三个人正走走停停地在车流中横穿马路，急忙催促肖春莹快点儿。实际上肖春莹的速度比周秉昆要快，贴着墙根的黑暗处倏溜溜地骑远了，周秉昆在后边气喘吁吁地蹬着自行车，低声喊着肖春莹别跑太快，别走散了。
这边的小巷两人都不熟，见弯就拐地骑了一段距离后，蓦然发觉前边竟然没有路了。周秉昆眼看着肖春莹在前边停了下来，掉转方向又飞快地往这边骑，走近了对他喊：“前边是个死胡同，得走另一条路，快点儿。”说着已风风火火地与他擦肩而过。这让周秉昆更紧张了，随着肖春莹拐入另一条黑乎乎的小巷时，敏感地听到那三个小流氓追来的声音，正不停地按拨自行车铃声，在冬夜里隔着一排排房屋乱糟糟地回响着。
然而三个小青年最终也没有追赶上肖春莹和周秉昆，就在他们大声按拨铃声吓唬前边四处躲藏的两个人的时候，他们的身后也有一辆自行车飞快地越来越近，骑车的人戴齐了棉帽围巾口罩，只有带着凶狠神色的双眼没有被遮住。这辆自行车很破很旧，行驶起来吱扭作响，三个小青年听到了，却没有在意，后来其中一人听到这辆自行车已经很近了却仍不减速，就疑惑回头看了一眼，看到骑车人的黑色身影带有一种威风凛凛的气势汹汹，惊怕起来，“啊”地喊了一声。
谢谢