柱子娘和柱子爹一起掀开帘子走出来，站在门前把手笼在棉袄的袖子里，表情里有惊喜，又有点惊慌，迷茫地望着王玉柱和王小川。柱子娘问王玉柱：“老王没来呀？”王玉柱说：“我叔他去年已经过世了。”
“过世了？”柱子娘震惊地大声问，“真的？”
眼泪立刻涌满了柱子娘的眼眶，河水一般地顺着大脸盘往下淌。于是柱子爹不停地擦眼泪，柱子娘忍不住地放开声音哭，又蹲在地上哭，王小川站在王玉柱的身边也是眼里噙着泪水。反而是王玉柱没有哭，怔怔地望着柱子娘，他有些惊讶于柱子娘的反应，会恸哭到如此程度，他明白这才是王芃泽留在柱子娘的心中的真正的印象。
这次回来让王玉柱觉得许多事都可以释怀了，晚饭后他像王芃泽那样在围坐在火炉边，想和柱子爹柱子娘聊聊村里发生的事，发觉这样做并不难。只是柱子娘的心思更多地花在王小川的身上，认为王小川如今没爹没娘的，是最可怜的人。柱子娘向王小川问长问短，王小川渐渐地不想和柱子娘说话了，突然听到柱子爹在跟柱子讲自己的身体哪儿哪儿不舒服了，就主动提出帮柱子爹诊断一下。
柱子娘疑惑地问：“你还会看病呀？”王玉柱笑道：“估计小川比这附近的大夫看病看得都好。”柱子娘也说身体不舒服，于是这天晚上王小川给柱子娘和柱子爹都检查了一下，有些检查需要柱子娘解开衣服，王玉柱看到了，匆忙地回避。
晚上王玉柱和王小川挤在一张床上睡觉。王小川问王玉柱：“柱子哥，今天检查身体时你为什么要回避？那不是你娘么？又不是外人，看看肚皮有什么要紧的？”王玉柱不知该如何回答，心里乱糟糟的也没有答案，怔怔地看了王小川一会儿，翻过身去睡觉了。
第二天柱子娘把王小川会看病的消息传遍了村子，许多男女老少都过来让王小川看病。王小川看到自己这么受欢迎，一时兴奋，无不笑脸相迎。王玉柱在火炉旁边摆了一张桌子，王小川坐在哪里，诊断了一个又一个，一直到天黑。
第三天还是如此，一大早的，柱子家的院子里就站满了来看病的人，王小川起床之后一直在忙忙碌碌。王玉柱帮不上忙，就去集市上买年货，一趟一趟地提回来，下午的时候他站在院子里，看到屋子里的王小川正在耐心地向一个老头儿询问病情，神态举止颇有几分王芃泽当年的风范，让他恍然间感到真实得可触摸到的一种欣慰，看着看着，脸上就有了笑容。
第四天，英子和张二虎带着小辉来了。张二虎和英子在县里开拉面馆，昨天才关门回家过节，知道王玉柱回来了，就过来看，顺便给柱子娘送年货。王玉柱还是第一次见到小辉，看到眼前的外甥是个又瘦又黑又胆怯的小男孩，就问英子你们是不是只顾做生意了，也不抽出时间照顾小辉。英子和张二虎都说太忙了，没有时间照顾，小辉还不愿意跟着奶奶，只能天天在拉面馆里玩。王玉柱说再忙也要照顾好小孩儿呀，小时候太孤独了，长大了会出精神问题的。
天空阴沉沉的，昏暗中又藏着耀眼的明亮，似乎快要下雪了。王玉柱在院子里蹲下身来，笑着向小辉打招呼：“小辉过来呀，我是舅舅。”小辉藏在张二虎的身后，观察了一会儿，跑过来，拉住王玉柱的手。那时候王小川还在屋子里给乡亲们看病，伏在桌子上写出一张又一张的处方。
晚上王小川说不想给人看病了，照这样工作下去，年前就没有时间做其他事了。柱子娘支持王小川，说没想到这么多人会来，不看了，明天我把他们赶回去。王玉柱对柱子娘说还是别赶了，别这么公开地拒绝了，明天我带小川躲开一天，年后再给乡亲们看病。王小川问王玉柱：“我们躲到哪里去呀？”王玉柱笑着回答：“我从小就喜欢躲到老鹰峡。”
第五天依然天阴着，还没有下雪。天一亮王玉柱就带着王小川出发了。冬天的大地上极目远望满是灰白的萧瑟，别有一种神秘而寥廓的美。王小川带了相机，在山路上频频拍照，走上一道山梁的时候，王小川望望四周，远远近近尽是阴霾下的寂寥无人的丘陵，蓦然有种异样的孤独感觉，王小川茫然地看着王玉柱明亮而坚毅的额头，说：“我还是第一次走这样的路，怎么有点儿害怕呢，换了我自己，都不敢一个人走。”王玉柱望着王小川笑，说：“小川，我理解你，你是害怕孤独。不用怕，有我呢。”
中午的时候两人到达老鹰峡，坐在山洞边沿吃带来的食物，静静地望着老鹰峡里光秃秃的灰色树林，在荒凉的山坡上，在阴沉的天色里，仿佛是一株又一株在孤独中等待了许多年的生命。
王玉柱疑惑地站起来，凝神观察着眼前枝丫交错的冬天的树林。王小川注意到了王玉柱的眼神，也站起来，不安地问：“怎么了，柱子哥？你发现什么了？”王玉柱喃喃地低声说：“小川，你爸爸的灵魂好像在这里。”
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