周秉昆成了王玉柱和王芃泽最重要的一个朋友。周秉昆冒冒失失地融入了他们的生活中，热切而负责，来家里吃饭，帮忙做各种各样的事，和王玉柱一起陪着王芃泽去医院检查身体，周秉昆对王芃泽和王玉柱每天的生活了如指掌，经过王玉柱的公司时，总要去王玉柱的办公室看一看，往往王玉柱或王芃泽都在，不出一次错。
假期里王小川要周秉昆带他去认识几个推销药品的人，只了解了解，又不是一定去做。周秉昆请示似的望着王芃泽和王玉柱，两人无奈默许了。周秉昆笑着对王芃泽说：“叔你放心吧，我也是个做爸爸的人，知道怎么教育孩子，这一点我比王玉柱懂。”
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一连好几天，半上午的时候周秉昆开车来接王小川，带着他去认识一些推销药品的人，观察那些人如何工作。王芃泽总是不放心，摇着轮椅出去，费力地越过低矮的门槛，一直把周秉昆和王小川送到电梯口，等电梯的时候向王小川反复地嘱咐：“小川，多了解一些工作是对的，但是你现在是学生，学生有学生要做的事。你去看看就行了，以后做什么工作以后再考虑。”王小川说：“我知道，爸爸你回去吧。”
王芃泽不回去，目送周秉昆和王小川走进电梯，向他们挥手说再见。王小川先按了关门键，回过身来刚刚向王芃泽举起手，父子两个就被电梯的金属门隔开了。王芃泽心事重重地摇着轮椅回去，坐在客厅里发愣。
皱着眉头思考问题的时候，王芃泽倒是能够清醒地坐很久。王玉柱过去坐在沙发上，把王芃泽的轮椅转过来，面对面，笑着握住王芃泽的双手。王芃泽对王玉柱说：“柱子，我对小川不放心。我不知道我的身体能不能撑到小川毕业的那一天，如果我撑不到，或者到时候帮不到，你就看好小川，让他找一个本分的、有意义的工作，一生平平安安就行了，不必要想着去发财。”
王玉柱低下头去，伤感得无法说话。王芃泽知道王玉柱在难过什么，低声唤道：“柱子。”看他还是不说话，就说，“柱子，我很想和你商量一下以后怎么办，有些事情是避不开的，既然一定会来，就得做好准备。”王玉柱强忍了眼泪，抬起头来不高兴地说：“小川的事只有你才能解决，你必须得活到小川毕业。”王芃泽疑惑地望着王玉柱的表情，想了想又笑了，说：“这是我拜托你的事，你一定会帮的。”
在王玉柱的注视中，王芃泽又要睡着了，头越来越低，很快发出轻微的鼾声。王玉柱轻声喊：“叔。”王芃泽醒过来，抬起头，困倦地问：“什么事呀柱子？”王玉柱笑着说：“我抱你到卧室去睡。”王芃泽听话地伸开双臂，像个软弱的孩子似的等王玉柱来抱。
王玉柱把王芃泽抱到卧室，脱了衣服，又挨着王芃泽躺下来，让王芃泽睡在他的怀里。王芃泽又要睡着了，王玉柱在王芃泽的耳边说：“叔，只要有一点希望你都要坚持活着，记住了么？”王芃泽迷迷糊糊地“嗯”了一声，沉沉地睡着了。
几天之后，王小川并没有被推销药品的工作打动，有一天吃饭时王芃泽试探着问起这件事，王小川厌恶地说：“没意思，天天坐在医院里等，一看到医生有空儿，就摇着尾巴上去阿谀奉承，一点儿自尊都没有。”王芃泽放心了，呵呵笑着对王小川说：“你这样想就对了，不能为了挣钱什么都做，人活着是需要别人尊重的。”
王玉柱对王小川说：“小川，你还是继续上学吧，读硕士，读博士，想出国读书也行，我支持你，你应该做研究工作，你们家从你爷爷开始就是做学问的，这是光荣传统，你应该传承下去。”王芃泽正在给王小川夹菜，听王玉柱这样说，立刻纠正道：“这倒也不是，小川的爷爷是做生意的，我爸爸才是做学问的，因为小川的爷爷做生意，所以家里不缺钱，我爸爸在旧社会里才有资金去国外学地质。”
王玉柱和王小川面面相觑，两人都是又惊讶又担心。王芃泽没有意识到自己说错了话，看到两人带着疑虑的表情，就不解地问：“怎么了？的确是这样的，以前我没有给你们讲过小川的爷爷。”王玉柱低声问：“叔，小川的爷爷，不就是你爸爸么？”王芃泽“嗯”一声，想了想，才突然明白自己说错了话，他似乎觉得这种错误很搞笑，忍不住笑了起来，而且越来越觉得幽默，饭也没法儿吃了，扶着桌子呵呵呵地笑了好大一会儿。
王玉柱和王小川一点儿也笑不出来。王玉柱不能不把这种逻辑错误和王芃泽每况愈下的健康联系起来，他觉得这是个不能忽视的预兆。他还没有开口讲，王小川已经在眼泪汪汪地问王芃泽：“爸爸，你是不是要变糊涂了？”王芃泽笑着拿纸巾给王小川擦眼泪，说：“我又不是老年人，还没有资格得老年痴呆症。我是偶尔一次没有迷过来，这种错误谁都有可能犯。
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